Introducción
Jesús acababa de decir a sus discípulos: «No podéis servir a Dios y a las riquezas» (Lucas 16:13). Los fariseos, que eran avaros, oyeron estas cosas y se burlaban de él (v. 14). El relato del rico y Lázaro es la respuesta de Jesús a ese desprecio: pone ante sus oyentes dos vidas, dos muertes y dos destinos, y les muestra lo que significa servir al dinero en lugar de a Dios.
Antes de entrar al texto surge una pregunta frecuente: ¿es una parábola o un relato real? Lucas no lo llama parábola, lleva un nombre propio y hay buenas razones para tomarlo como relato real, aunque no es un punto que se pueda cerrar con certeza. Es el único relato de Jesús en el que aparecen nombres propios de personas: Lázaro y Abraham, este último un personaje histórico real. Además, Jesús no lo introduce con la fórmula que suele acompañar a las parábolas, sino que entra directamente al relato: «Había un hombre rico». Aun si se acepta llamarlo parábola, las parábolas de Jesús no eran fábulas fantasiosas, sino ilustraciones asentadas en hechos reales y en imágenes tangibles para enseñar verdades sobre el alma y la vida después de la muerte. Por eso, decir «es solo una parábola» no debilita la verdad que enseña ni permite esquivar la lección sobre la existencia consciente y las realidades eternas. Las llamas y el tormento del rico no se explican con esa etiqueta.
I. Dos vidas en contraste (Lucas 16:19-21)
«Había un hombre rico, que se vestía de púrpura y de lino fino, y hacía cada día banquete con esplendidez. Había también un mendigo llamado Lázaro, que estaba echado a la puerta de aquél, lleno de llagas, y ansiaba saciarse de las migajas que caían de la mesa del rico; y aun los perros venían y le lamían las llagas» (vv. 19-21).
Jesús acababa de advertir a los fariseos sobre su práctica de exaltar el amor al dinero por encima del amor a Dios. El rico del relato hacía precisamente eso. Su vida giraba en torno a sí mismo: vestía lo más costoso y celebraba banquetes a diario. Un pobre también puede ser culpable de amar el dinero más que a Dios, pero está claro que Lázaro no lo fue.
Lázaro, por su parte, estaba «echado» a la puerta de la casa del rico. El lenguaje no sugiere que lo hubieran dejado con suavidad, sino que lo abandonaron de manera brusca para que se las arreglara solo. Su condición era insoportable: el cuerpo lleno de llagas, el hambre constante, y el sufrimiento agravado por los perros inmundos de la calle que venían a lamerle las heridas. Nada indica que su deseo de comer lo que caía de la mesa del rico fuera concedido. El rico lo veía cada día y no hizo nada.
II. Dos muertes, dos destinos (Lucas 16:22-23)
«Aconteció que murió el mendigo, y fue llevado por los ángeles al seno de Abraham; y murió también el rico, y fue sepultado. Y en el Hades alzó sus ojos, estando en tormentos, y vio de lejos a Abraham, y a Lázaro en su seno» (vv. 22-23).
No se dice nada del funeral de Lázaro, pero los ángeles lo llevaron al seno de Abraham, el lugar de mayor honor. Los ángeles son «espíritus ministradores, enviados para servicio a favor de los que serán herederos de la salvación» (Hebreos 1:14). Estar ausentes del cuerpo es estar presentes al Señor (2 Corintios 5:8). El cuerpo enfermo de Lázaro será transformado en la resurrección para ser semejante al cuerpo glorioso del Señor (Filipenses 3:20-21). Del rico se dice que murió y fue sepultado. El contraste en vida era grande; después de la muerte es todavía mayor.
Conviene entender el término Hades. Es la morada de los muertos, el estado intermedio entre esta vida y el cielo o el infierno final. El Hades no es el infierno, aunque los malvados que están allí se encuentran en tormento. Los justos, en cambio, están en el Paraíso, término equivalente al seno de Abraham (Lucas 23:43). Pedro muestra que Jesús no fue dejado en el Hades (Hechos 2:27-31), lo que demuestra que los justos muertos están en el Hades, pero ciertamente no en tormento.
III. Consciencia y abismo (Lucas 16:24-26)
El rico clama: «Padre Abraham, ten misericordia de mí, y envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua, y refresque mi lengua; porque estoy atormentado en esta llama» (v. 24). Abraham responde: «Hijo, acuérdate que recibiste tus bienes en tu vida, y Lázaro también males; pero ahora éste es consolado aquí, y tú atormentado. Además de todo esto, una gran sima (es decir, un gran abismo)». está puesta entre nosotros y vosotros, de manera que los que quisieran pasar de aquí a vosotros, no pueden, ni de allá pasar acá» (vv. 25-26).
Estas palabras de Jesús nos dicen cuatro cosas sobre el estado de los impíos después de la muerte: primero, el rico estaba consciente; segundo, pudo reconocer a Abraham y a Lázaro; tercero, estaba en tormento y angustia; y cuarto, pudo recordar su propia vida y la de sus cinco hermanos.
Sobre todo, el abismo quedó fijado de tal manera que quienes quisieran cruzar de un lado al otro no pudieran hacerlo. Después de la muerte no hay oportunidad de prepararse para el cielo. Es cierto que el pecado separa al pecador del santo en esta vida, pero aquí sí hay un camino para cruzar esa separación: el camino de la cruz de Cristo. Ese camino se recorre ahora, no después.
IV. La Palabra es suficiente (Lucas 16:27-31)
El rico pide: «Te ruego, pues, padre, que le envíes a la casa de mi padre, porque tengo cinco hermanos, para que les testifique, a fin de que no vengan ellos también a este lugar de tormento» (vv. 27-28). El momento de ayudar a sus hermanos era cuando vivía; ahora ya no podía hacer nada.
Abraham le responde: «A Moisés y a los profetas tienen; óiganlos» (v. 29). El rico insiste: «No, padre Abraham; pero si alguno fuere a ellos de entre los muertos, se arrepentirán». Y Abraham concluye: «Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán aunque alguno se levantare de los muertos» (vv. 30-31).
La Palabra de Dios da toda la dirección, motivación y ayuda que un pecador necesita para escapar de la esclavitud del pecado en esta vida. «Porque la palabra de la cruz es locura a los que se pierden; pero a los que se salvan, esto es, a nosotros, es poder de Dios» (1 Corintios 1:18). Si un pecador no quiere oír la Palabra, no se dejará persuadir aunque alguien se levante de entre los muertos para instarlo a hacerlo. Jesús pronto probaría este punto con su propia resurrección.
Las dificultades, la persecución y la tragedia rara vez producen arrepentimiento (Apocalipsis 9:20-21; 16:10-11). Lo que conduce al arrepentimiento es la predicación de la Palabra, cuando los hombres conocen la bondad de Dios y encuentran la salida del dolor del pecado: «Su benignidad te guía al arrepentimiento» (Romanos 2:4); «la tristeza que es según Dios produce arrepentimiento para salvación» (2 Corintios 7:10).
V. Lecciones para nosotros
1. Lo que más amamos define nuestro destino. El rico no fue condenado simplemente por ser rico, sino porque vivió para sí mismo y no vio al necesitado que tenía a su puerta. Quien ama el dinero por encima de Dios no puede servir a Dios (Lucas 16:13).
2. Hoy es el tiempo de prepararnos. No hay segunda oportunidad después de la muerte. «Está establecido para los hombres que mueran una sola vez, y después de esto el juicio» (Hebreos 9:27).
3. Veamos al necesitado. Lázaro estaba a la puerta. No pasemos de largo ante quien sufre cerca de nosotros, porque la fe verdadera se muestra en amor práctico.
4. Confiemos en la suficiencia de la Palabra. No esperemos señales ni visiones. Tenemos la Escritura, que es suficiente para llevarnos a la salvación.
5. Ayudemos a los nuestros mientras vivimos. El rico quiso ayudar a sus hermanos cuando ya era tarde. El momento de advertir a nuestra familia y amigos es ahora.
VI. Apartado evangelístico: el camino para cruzar el abismo
Si el abismo no puede cruzarse después de la muerte, la pregunta urgente es qué hacer ahora. El pecado nos separa de Dios, pero hay un camino que Dios mismo abrió: la cruz de Cristo. Ese camino requiere:
Fe en Cristo. Creer que Jesús es el Hijo de Dios y que murió y resucitó por nuestros pecados. La fe viene por oír la Palabra, la misma Palabra que Abraham dijo que bastaba. (Romanos 10:17)
Arrepentimiento. Un cambio de mente y de vida, producido por la tristeza que es según Dios, que nos aparta del pecado. (Hechos 17:30)
Bautismo para la remisión de los pecados. «Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo» (Hechos 2:38).
Fidelidad hasta la muerte. Quienes pasan del pecado al perdón y permanecen fieles recibirán la corona de la vida: «Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida» (Apocalipsis 2:10).
La Escritura enseña también que habrá una resurrección y un juicio (Hebreos 9:27; Juan 5:28-29; Mateo 25:31-46; Apocalipsis 20:11-15). La muerte y el Hades serán abolidos, pero el cielo y el infierno permanecerán (Apocalipsis 21:1-8; 22:1-5, 14-15).
Conclusión
El rico tuvo la Palabra a su alcance toda su vida y no la escuchó; cuando quiso advertir a otros, ya era tarde. Nosotros todavía estamos en el lado de acá del abismo. La pregunta que deja este relato es una sola: ¿estamos escuchando a Dios hoy, mientras hay camino para cruzar? «He aquí ahora el tiempo aceptable; he aquí ahora el día de salvación» (2 Corintios 6:2).
